Vasyl Fedorenko je ukrajinský pravoslavný kněz a důstojník 23. oddílu námořní pěchoty Státní pohraniční stráže Ukrajiny. Byl jediným duchovním pastýřem v obléhaném Azovstalu.
Dne 16. května 2022 na příkaz vrchního velení spolu s dalšími obránci Mariupolu opustil území závodu. Dostal se do ruského zajetí. Zpočátku byl v Olenivce a v říjnu 2022 byl převezen do jednoho z nejbrutálnějších vazebních zařízení v Ruské federaci – SIZO č. 2 v Kamyšinu ve Volgogradské oblasti.
14. června 2025 se Vasyl po třech letech a měsíci v zajetí vrátil domů v rámci výměny nemocných vězňů. Vasyl vyprávěl v rozhovoru pro UP.Life o dualitě života kněze a vojáka, o gulagské chodbě smrti a přežití v Kamyšinu, o návštěvách kněze z ruské pravoslavné církve a modlitbách v cele, o první velikonoční pochoutce a o návratu, v který nevěřil.
Kněz z vesnice Terpiňa
Vasyl se narodil 20. července 1974 ve vesnici Terpiňa, Melitopolský okres, Záporožská oblast. Je to severní Tavrie, oblast s kozáckou minulostí, kterou ve 20. století zrusifikovala sovětská vláda a nyní ji okupuje Rusko.
Vasyl vyrůstal ve vlastenecké rodině, ale ukrajinštinu poprvé slyšel až ve druhé třídě. Po škole nastoupil na pedagogickou školu v Pokrovsku, kde proběhla jeho „revoluce vědomí“, a to jak v náboženském, tak i ukrajinsko-centrickém smyslu. Zvládl ukrajinský jazyk a v roce 1990 byl pokřtěn.
Po studiu a vojenské službě pracoval Vasyl jako učitel kreslení, ale když se pracovní doba zkrátila, v roce 2001 nastoupil na smluvní službu k Simferopolské pohraniční stráži. „V roce 2013 jsem dostal oficiální byt v Kerči. Moje tchyně naštěstí přivezla všechna svá vnoučata z Rivenské oblasti k moři. Léto, teplo, všichni jsou šťastní. Začal lidský život. A najednou je rok 2014,“ vzpomíná. Ruská okupace Krymu byla pro Vasyla šokem. V jednu chvíli nechápal, proč krymští Tataři neslaví 9. května a Ukrajinci se bouří proti ruským vojenským základnám. Vasyl se však v roce 2014 vzpamatoval.
Přestože Rusové slibovali závratné platy a poslali včerejší bratry, aby je „přemluvili“, Vasyl zůstal věrný své přísaze. Spolu se skupinou pohraničníků odjel do Chersonu. Poté sloužil v Lysyčansku a od roku 2019 se stal důstojníkem 23. oddílu námořní gardy v Mariupolu.
Když u něj zjistili nádor na stehně, hledal uzdravení ve víře. Proto se ve věku 47 let rozhodl stát se knězem Ukrajinské pravoslavné církve a spojit službu s pastorační činností. Vasyl sloužil v kostele Petra Mohyly, který byl dva roky před velkou válkou kompletně vymalován petrykivkou. Stavba horního kostela Nanebevzetí Matky Boží měla být dokončena v roce 2022. Nebylo jí to souzeno…
Když začala velká válka, Vasylův oddíl námořní stráže se nacházel v loděnici v Mariupolu. 15. března 2022 se mu přesto podařilo vykonat svou poslední liturgii. Viděl, jak Rusové stříleli na ukrajinské vojáky z největšího chrámu UPC MP v historickém centru Mariupolu. Pak nový velitel oddílu požádal Vasyla – stálého vedoucího bezpečnosti práce –, aby vykonával povinnosti polního kaplana oddílu, jelikož měl hodnost jáhna.
„Požehnal jsem vojákům křížem a ikonami, rozdal prosforu a modlil se za ně. Když kluci odcházeli na pozice, rozdal jsem jim kříže. Dodalo jim to morální sílu,“ vzpomíná muž.
Někdy v březnu 2022 navštívil Vasyl jednotku Doněcké pohraniční stráže a nemocnici „železného muže“ v Azovstalu, kde se modlil s živými i mrtvými. Tehdy ještě nevěděl, že se Azovstal brzy stane jeho útočištěm.
V městských bitvách se musel kaplan chopit zbraní. Námořní pohraničníci se spolu s vojákem z Azova podíleli na obraně pozice „Hora“ v oblasti Flotské ulice – nacházela se zde skládka keramické továrny, dominantní kóta mezi Berďanskou dálnicí a letištěm v Mariupolu.
„Kněz nemůže mít zakrvácené ruce, ale bránit svůj stát není hřích. Musíme se bránit, protože nám upírají právo na existenci.“
„Jak jsem se nemohl chopit zbraně? Určitý sektor obrany závisel i na mně – tuto práci jsem dělal,“ říká kaplan. Tam, za ostřelování pozice, proběhl jak Vasylův „křest v bitvě“, tak i skutečný křest jednoho azovského vojáka, který požádal kaplana o provedení tohoto obřadu.
Armáda nakonec útok na „Horu“ odrazila a poté se z pozice stáhla dříve, než ji nepřítel zcela zničil.
„Jsou tři místa, kde jsem cítil Boží dech nade mnou: oltář během liturgie, operační sál, když ležíte na chirurgickém stole, a první linie, když jste v bitvě. Na těchto třech místech jsem cítil totéž. A neměl jsem strach. Strach přichází později,“ vzpomíná Vasyl.
14. dubna dostali pohraničníci rozkaz k ústupu do oblasti hlavního policejního oddělení na ulici Nachimova. A v noci 15. dubna dostali rozkaz k průniku k Azovstalu. „My jsme se jako mravenci drželi zadní části obrněného transportéru. Ti mladší se do Azovstalu dostali pěšky,“ říká Vasyl. Cestou byl konvoj vozidel ostřelován ruským dělostřelectvem. Náhle se jejich obrněný transportér zřítil z napůl rozbitého mostu a Vasyl se ocitl ve vodě, sotva lapal po dechu. Když se ponořil, uviděl skrz čistou vodu řeky Kalmius před úsvitem pronikající měsíční svit – doslova filmovou scénu. Když se mu podařilo vyplavat, neměl u sebe ani taktické rukavice, ani samopal – zachovala se pouze modlitební knížka a dokumenty, které měl blízko těla. „To pro mě bylo znamením, že bude následovat zajetí. Pán mi vzal všechno – zbraně, zásoby i oblečení,“ vzpomíná Vasyl. Několik vojáků jedoucích ve výsadkové jednotce obrněného transportéru se utopilo. Kaplan utrpěl zlomeninu ruky a četné pohmožděniny, ale pod palbou se mu podařilo dostat se na území hutního závodu.
Následující měsíc museli vojáci strávit v žaláři, kde byla podlaha pokryta silnou vrstvou grafitového prachu, který armáda celé léto vykašlávala. V bunkru Džerelo zraněný Vasyl pomáhal, jak jen mohl: sháněl palivové dříví na vaření, které pohraničníci sehnali v továrně, vedl ranní a večerní modlitby, četl 26., 50. a 90. žalm a „Panno Maria, raduj se“. „Během války jsem se s žádnými nevěřícími nesetkal. Modlili jsme se z mé modlitební knížky ráno a večer. Lidé mě o to žádali, cítili, že to potřebují. Posilovalo nás to,“ říká Vasyl.
Dne 15. května velitel Azova Denys Prokopenko informoval bojovníky o rozkazu odejít do „čestného zajetí“. Ruská federace slíbila obráncům Azovstalu výměnu do 3-4 měsíců, normální životní podmínky, kontakt s rodinami a dohled Mezinárodního výboru Červeného kříže. Ani jeden z těchto slibů nebyl splněn. „Museli jsme celou noc klečet na štěrku.“
Zajetí v atmosféře gulagu
Ráno 17. května nevěstilo nic dobrého. Vasyl seděl v autobuse a díval se na ostnatý drát obklopující bývalou 120. kolonii v Olenivce. V hlavě mu bloudila myšlenka: Kdy se odsud dostanu? Ale po prvním tápání se muž rozhodl svěřit tuto otázku Bohu.
„V Olenivce začalo rabování: Rusové hledali v našich telefonech karty, aby si mohli vybrat peníze. /…/ Svlékli nás donaha, donutili nás dřepět. Všechny hygienické potřeby – dokonce i kostky mýdla – byly vyhozeny. Vzali nám opasky, tkaničky. Nechali mi modlitební knížku ,“ říká Vasyl.
Kasárna v prvním patře, kde byli ubytováni pohraničníci, byla velmi stísněná. Někteří vojáci leželi na podlaze, na paletách, ve spacácích nebo v posháněných hadrech. Vasyl si lehl na druhé patro palandy a první tři dny spal téměř nepřetržitě: po chladných sklepech Azovstalu se alespoň dokázal zahřát.
Během několika dní byla kolonie doplněna zajatými Azovci: celkem bylo v stísněných kasárnách usazeno více než 2 500 obránců Azovstalu. V následujících měsících Vasyl opakovaně slyšel křik mučených vězňů. Sám byl obdarováván jen lehkými kopanci – Rusové o něj během výslechů nejevili velký zájem.
Po velké výměně 21. září začaly etapy. Vojáci doufali, že je vezou na výměnu, ale čekaly je další věznice. Dne 2. října 2022 přišla řada na Vasyla, aby šel do kolonie. Cílem bylo kamyšinské vyšetřovací zařízení č. 2. „Vzali nám teplé oblečení. Říkali, že na cestě bude horko. Dali nám přes oči fleecové čepice, pevně nám omotali hlavy páskou; ruce jsme měli svázané vpředu. Bundy nám hodili na spodní část kamionů KamAZ a položili nás do tvaru ´vánočního stromečku´, “ popisuje tuto cestu Vasyl. Vojenská policie mluvila na vězně sprostě a za jakýkoli pohyb je mohla udeřit holí. Rusové chlapcům s tetováním ukrajinských symbolů lámali končetiny, lámali jim dřevěné hole o kolena. Jak se ale ukázalo, čekalo je ještě krutější zacházení.
Kolona vozidel s Ukrajinci dorazila do Kamyšinu večer. Před vojáky čekala „recepce“ neboli „koridor smrti“. Po obou stranách vyčerpaných lidí stály příslušníci speciálních jednotek a vězeňští dozorci s tasery, obušky a dalšími bicími nástroji. „Napadli mě taserem. Skočil jsem do davu a pak na mě skočil někdo jiný, protože i on byl taserován. Srazili mě k zemi. Pak mě někdo chytil za límec a někam mě odtáhl, měl jsem zavázané oči.“
„Pamatuji si, jak mě udeřili do břicha a nohou. A ten, co mě táhl, mě kopl do jater a sleziny tak silně, že jsem bolestí ztratil zrak,“ říká Vasyl. Po těchto ´přijímacích procedurách´ byli vězni drženi celou noc venku a čekali na ranní registraci. „Celou noc jsme museli klečet na jemném štěrku, v dešti. Ačkoli jsem byl v kanadské bundě, měl jsem kalhoty tlusté jako plachta – kolena jsem měl od krve. Jeden důstojník po tomto „přijetí“ upadl na týden a půl do kómatu – jeho další osud neznám,“ vzpomíná Vasyl.
V cele, kde byl Vasyl umístěn, bývalo obvykle 5-6 lidí. Vězni spolu směli komunikovat pouze šeptem. Někdy je bili za to, že otáčeli hlavou nebo se usmívali, ale alespoň jim bylo dovoleno sedět, ne jen stát. Jídlo se Vasylovi zpočátku zdálo o něco lepší než v Olenivce, ale pořád ho nebylo dost. „První rok byly dokonce i malé řízky. Pokud toho nebylo dost pro všechny, rozdělili jsme to rovným dílem. Museli jsme rychle jíst, umýt nádobí a dát to doručovateli (vězni, který jídlo rozváží). Jídlo prostě polykáte jako pelikán,“ říká voják.
Každý den ve vazební věznici začínal stejně: vstávání, hraní ruské hymny, snídaně, střídání směn v 8 hodin ráno, hlášení v ohnuté poloze a zpívání ruských písní. „Nejtěžší ve vazbě bylo přežít „lázeňský den“, který byl pravidelně doprovázen bitím gumovými obušky, plastovými trubkami, dřevěnými tyčemi, těžkými botami a elektrošoky.“
„Nechodíte tam umývat, ale snášet týrání. Jen velmi zřídka se stává, že obsluha lázní tam není a lázně obsluhuje někdo jiný, pak je ten den normální,“ říká Vasyl.
Kaplan se každý den v duchu obracel k Bohu. V určitém okamžiku ho spoluvězni požádali, aby za všechny zašeptal modlitbu: nejdříve každou neděli a pak každý den. Modlitbě napomáhalo vzdálené kostelní zvonění, které vězni občas slyšeli, ale častěji se chodbou ozývaly zcela jiné zvuky – tzv. politické informace.
„Rusové hráli písně velmi hlasitě: skladby Den vítězství, Já jsem Rus od Šamana, Smugljanku, Kaťušu. Pouštěli Tři tankisty a pak Dějiny ruského státu v podání Jurije Ševčuka. Dokonce jsem ze záznamu slyšel Brežněvův hlas. Je to takové deja vu, zkrátka děsivé.“ Pak se na parketu konal koncert pro vertuchaje (dozorce) k nějakému svátku. Slyšeli jsme, jak jim ženská skupina zahrála Kaťušu a Smugljanku a jak těmto písním tleskali. „Nechali své mozky v Sovětském svazu,“ vzpomíná kaplan.
Podle Vasyla se vězeňští dozorci k ruským vězňům nechovali o nic lépe než k ukrajinským. „Mezi vertuchaji byli jeden nebo dva normální lidé, ale museli to skrývat. Systém vás nutí být jako všichni ostatní. Jinak skončíte s námi, na druhé straně.“ To je paradox Ruska. Norimberk byl kvůli nacistickému Německu, ale ne kvůli komunismu. Každý ví, co se stalo v Osvětimi, ale nikdo neodsoudil, co se stalo v Magadanu. V čele ruských veteránských organizací nestáli váleční veteráni, ale veteráni, kteří se stali pracovníky GULAGu. A teď jsou tyto struktury plné lidí, kteří chtějí chocholy převychovat, místo aby šli na frontu (pozn. red.: chochol je dehonestující označení pro Ukrajince odvozené od dávného zvyku záporožských kozáků holit si hlavy tak, aby na zátylku zbýval poslední svazek vlasů). To je jejich státní politika vůči Ukrajincům ,“ argumentuje Vasyl.
„Žena ze Švýcarska plakala.“ Divadlo pro zástupce Mezinárodního výboru Červeného kříže
Na podzim roku 2023 do Kamyšinu poprvé dorazila delegace Mezinárodního výboru Červeného kříže. Toho dne vězni dostali větší příděl jídla. Ve Vasylově cele se poprvé objevily knihy, včetně světové klasiky: Jack London, Robinson Crusoe a Tři mušketýři v ruštině. Tím ale pozitivní účinky návštěvy podle Vasyla končily. „Naštěstí jsem se s Červeným křížem nesetkal. Kluci nevěděli, jak s nimi komunikovat. Pokud řekli něco, co neměli, vězeňští dozorci je zbili.“ Ve stejný den, kdy Červený kříž opouštěl vazební věznici, dostali provinilci na chodbě obušky „sladký život“ – aby je všichni slyšeli.
„V jedné z cel si kluci vzpomněli na ženu ze Švýcarska, která plakala. Pochopila, že pro ni zinscenovali divadlo. Poslední den návštěvy si s každým z kluků potřásla rukou a popřála jim hodně štěstí,“ sdílí Vasyl vzpomínku. Podle vojenského důstojníka jim administrativa zakázala nejen podávat stížnosti MVČK, ale i posílat dopisy nebo pohlednice příbuzným. „Pokud navrhnou napsat dopis vašim příbuzným, řekněte, že nic nepotřebujete, že je všechno v pořádku – dopisy posílejte přes administrativu,“ poučili vězně dozorci.
Ve skutečnosti se ukrajinští vojáci nacházeli v naprosté informační izolaci. V prosinci 2024 správa věznice nařídila Vasylovi, aby napsal své ženě dopis podle instrukcí věznitelů. Muž byl varován: pokud ho napíše jinak, dopis se nikam nedostane. Vasyl udělal všechno, co mu bylo řečeno, ale žena od něj nikdy nedostala žádnou zprávu. Sám kaplan obdržel svůj první a poslední dopis 28. prosince 2024 z rukou jakéhosi ruského „komisaře pro lidská práva“ prostřednictvím videa. Zajatec s úlevou zjistil, že jeho žena odjela s dcerou do Německa. To byla jediná informace, kterou se během tří let zajetí dozvěděl.
„Chlapi se MVČK zeptali: ‚Probíhá válka?‘ Dostali odpověď, že Červený kříž nemá právo na takové otázky odpovídat, protože nejsou účastníky konfliktu,“ říká kaplan.
„Když jsem slyšel slova evangelia, plakal jsem.“ Kněz ruské pravoslavné církve a Velikonoce v zajetí
I v pekle zajetí se kaplan snažil svým bratrům duchovně pomáhat, jak nejlépe mohl. Ještě v zajetí v Olenivce pokřtil mariňáka a vojáka z Teroboronivky (Teritoriální obrany), kteří si to přáli.
A v prosinci 2024 se na prahu cely kamyšinského vazebního centra nečekaně objevil kněz ruské pravoslavné církve. Vasyl ho viděl dvakrát v různých celách – pokaždé vězňům požehnal a pokropil je svěcenou vodou. „Dveře se otevřou, slyšíme povel: ‚Vstaňte, zvedněte hlavu, otevřete oči.‘ /…/ Byli jsme překvapeni. Čekali jsme, že přijde Červený kříž, ale byl to kněz s dřevěným křížem. Ptá se rusky: ´Jste pokřtěni?´ A všichni přicházejí, každého se dotýká křížem na hlavě, žehná. Jsme samozřejmě překvapeni – tohle bylo poprvé, co k nám přišel kněz. Zřejmě to byla součást jejich zpracování informací, forma „denacifikace,“ – říká Vasyl. Po této návštěvě byly do každé cely rozdány výtisky evangelia v ruštině. A to byl pro Vasyla největší dar. „Selhal mi zrak, nemohl jsem číst. Kluci četli. Když jsem slyšel slova z evangelia, plakal jsem,“ svěřuje se muž.
Od 19. ledna 2025 ruští vězeňští dozorci poněkud změnili svůj postoj k vězňům: začali každé ráno provádět tělesné prohlídky – formální kontroly a během jídla jim začali pouštět zprávy z ruského Prvního kanálu.
Velikonoce 2025 ve vězení byly zvláštní: poprvé po třech letech snědl Vasyl slepičí vejce. Zároveň vězni dostali malý kousek velikonočního dortu o váze 8-10 gramů. Koncem května začali vězně vážit. Vasyl trpěl kritickou podváhou, a tak byl přemístěn do cely oddělené od „polomrtvých“. Vězni začali dostávat o něco lepší stravu a přestali je mučit. „Řekněme to takhle: nezmlátili vás jen proto, že jste byli chochol,“ vzpomíná muž.
„Byl tu sen – sníst dostatek chleba.“ Výměna a svoboda
Ještě v Azovstalu velitel 23. oddílu instruoval své bojovníky návody pro přežití, kterými se řídili zajatci v německých táborech během druhé světové války. Nečekat na výměnu a zároveň si nezoufat – prostě žít den po dni. Tyto postuláty nejednou zachránily Vasyla před zoufalstvím v zajetí. Vasil nevěřil, že se někdy vrátí domů, ale v květnu začaly výměny na základě tureckých dohod.
Vojenské uniformy po první noci „příjmu“ zvlhly a shnily – zbytky onoho hadru se vypraly a daly vězňům k přešití. „Dvanáctého května jsem dostal uniformu, ale vnitřně jsem nevěřil, že budu vyměněn. A tak se i stalo: důstojníci byli pak z výměny vyloučeni. /…/ Asi o týden později nás v noci vyzvedli, odvezli na volgogradské letiště, ale poslali zpět. Příště, o pár dní později, nás poslali zase zpátky,“ vzpomíná kaplan. 14. června byl Vasyl spolu s dalšími vězni konečně dovezen na hranici s Běloruskem. Vojáci až do poslední chvíle nemohli uvěřit, že byli vyměněni, dokud neuslyšeli první pozdravy v ukrajinštině.
„Když jsme nastoupili do ukrajinského autobusu a zpívali hymnu Ještě Ukrajina nezemřela – to je nezapomenutelné,“ říká muž. Poprvé po třech letech Vasyl zavolal své ženě. Později v nemocnici objal své děti. „Tyto pocity se nedají vyjádřit slovy, protože jsem už nedoufal ve výměnu /…/ Je to jako holý nerv – radost a slzy, všechno mi sevřelo hrdlo,“ otevírá své nitro bývalý zajatec. „Ještě v Mariupolu jsem požádal dceru, aby mi poslala svou fotku na Telegram. Chtěl jsem jen vidět, jak vypadá, protože jsem si nemyslel, že bych to přežil.“
Vasyl s úžasem sledoval videa z akcí na podporu válečných zajatců a hovořil s příbuznými svých bratrů, kteří jsou stále v zajetí. Na Facebooku jsem náhodou našel vojáka jménem Pavlo, který ho doprovázel, aby se pomodlil za padlé v Azovstalu v tom vzdáleném jaru roku 2022. Kaplan s úlevou zjistil, že i Pavel prošel zajetím a přežil.
Vasyl po návratu podstoupil rehabilitaci. Aktuálně se snaží obnovit své podlomené zdraví. V zajetí zhubl přes 20 kilogramů – a to včetně „vykrmování“ v cele pro nemocné. „Všichni jsme navštívili jinou realitu, druhý svět. Nejvíc nám chyběl lidský život, jen kousek chleba. Měli jsme sen – sníst dostatek chleba. Tam jsou všichni naši kluci na hranici života a smrti,“ říká Vasyl.
Dne 26. června ukrajinský metropolita Epifanius udělil kaplanovi Řád archanděla Michaela. V červenci muž konečně oslavil na svobodě své 51. narozeniny. Vasyl se chce vrátit do služby, ale přiznává, že z nějakého důvodu je pro něj těžší modlit se v nemocnici než v zajetí. „Být ve stresové situaci, v režimu boje o přežití, nějakým způsobem zjednodušuje duchovní život. Obnažuje ho jako nerv. Víra je to jediné, co zbývá, protože ztratíte všechno…“.
„Pohodlí domova s sebou nese i duchovní výzvy, ale myslím, že všechno jde podle Pánovy vůle. Teď je hlavní se fyzicky zotavit,“ říká muž. Vasyl prohlašuje, že si neklade otázku: proč Bůh dopouští zlo, proč netrestá Rusy? „Existuje forma vděčnosti Bohu – poděkovat za všechno. Zůstal jsem naživu po Azovstalu, po Mariupolu. To je moje odměna,“ věří.
Po rehabilitaci se muž plánuje vrátit do vojenské služby jako kaplan – to je jeho povolání. Na frontě hodně záleží na psychickém stavu vojáků a náboženské rituály je podporují v nejtěžších chvílích. „Je důležité, aby se naše srdce nezatvrdila a nenaplňovalo nás zlo. Můžeme mít spravedlivý hněv – to je normální. Hlavní je, abychom se duchovně změnili. A ať každý začne spásou své duše, bez ohledu na to, jaké je denominace,“ dodává otec Vasyl.
Zdroj: Olena Barsukova, Ukrajinská pravda. Život. https://life.pravda.com.ua/…/yediniy-kapelan-azovstali…/
Katolické noviny nabízí všechny články zdarma. Náš provoz se však neobejde bez nezbytné finanční podpory. Pokud se Vám Katolické noviny líbí, budeme vděčni za Vaši pomoc. Číslo účtu: 2701544173 / 2010 Děkujeme
